来源时间为：2021-05-11
刘春来
东光古称观州，汉高帝四年（公元前203年）置县，距今已有2200余年历史。因此地原为汉东阳侯之封地，遂取“东阳”之义，名为东光。
据清朝光绪十二年修撰的《东光县志》记载，东光旧城原有围墙，“四面各一百六十丈，高二丈五尺，厚一丈五尺，雉堞凡一千二百六十个。明崇祯十三年増修砖城，周围六里，高三丈六尺，雉堞一千。城有四门，各二重。上建重楼八座，四隅建重搂四座，四城腰铺八座”。据东光志史研究者介绍，直到上世纪60年代后期，东光县城围墙还在。
古东光城共有四个城门，即南门、北门、东门、西门。县城布局以县城老十字街为基线，由内向外逐次延伸，分为“四铺”（也称四街），即东铺、西铺、南铺、北铺；“四营”（东南营、西南营、东北营、西北营）；“四关”（东关、西关、南关、北关）。其中，“四铺”“四营”皆在城墙以内，是为“城区”；“四关”则在城墙之外，是为“城郊”。城墙四周有深池（护城河）环绕。
本诗的作者华长卿，直隶奉天人，生于清嘉庆十年（1805年），卒于光绪七年（1881年），享年77岁。道光十一年中举人，是一位著作颇丰的大学问家，被誉为“畿南三才子”之一，曾奉旨任清廷国子监正学衔。
某年某月的一天，诗人或因公务，亦或拜访诗友，乘舟沿运河航道夜晚行至东光，于东光码头停船夜宿。第二天，诗人特意起了个大早，趁船家开始行船准备的当口，弃舟登岸，迎着初升的朝阳，沿官道由西向东而行约两公里。绕过官道南侧巍峨的二郎岗，移步至东光县城西门下。此时，红日初现，清晨的空气格外怡人。诗人目光所及，只见飞檐陡峭的双重城门楼高高耸立，庄重大气。但两侧的旧城墙，因年久失修，顶部已是斑驳陆离，荒草萋萋，透着些许苍凉。城墙边的护城河，虽亦年代久远，却仍是深沟濠垒，蔚为壮观。
堑濠之外，两行深深浅浅的古木，树姿婆娑，纵情婉约，成为眼前一道靓丽的风景，勾起了诗人的无限遐思。这些古木，或是几棵老枣树，或是一行老榆木，亦或是几株翠柳青杨。总之，是北方的那几种树木，让人感觉分外亲切。观赏片刻，因为急着赶路，诗人来不及走进城门畅游，便抱憾匆匆离去。
东光城内的西南营，有一处远近闻名的古刹普照寺（又称铁佛寺）。该寺始建于北宋开宝五年（公元972年），距今已有1000余年历史。寺内主殿大雄宝殿内，供奉着铁铸释迦摩尼佛像，高8.24米，重48吨，为全国最大的座式铁佛；偏殿内，供奉着南海观世音菩萨像，端坐莲花，手托净瓶，环视众生。
作为一名学问大家及诗人，华长卿无疑久闻其名，心神往之。正因如此，诗人此次东光之行，虽未入城参拜，但与普照寺只有一墙之隔。他或许听闻了古刹内传出的幽幽晨钟之声，或许嗅到了寺内飘出的香火味道。于是，心领神会，发出了“菩萨低眉笑我忙”的自我调侃。此刻，诗人的心境应该是轻松而愉快的。在诗人的意念中，虽诸事繁忙，近佛而不能参佛，但此刻，他分明感受到了古寺内慈眉善目的观世音菩萨的佑护之意，也可聊以自慰了。
这次之后，华长卿是否再次到访过东光，已无从考证。但诗人留下的这首《过东光城》，成就了他与东光的一段佳话，并成为古老东光历史的一幅存照，随着时间的推移，愈发熠熠生辉。
